小镇里,一家超级市场的宣传车四处开动,正在播放着周年庆大减价的消息,森田屋的礼子(高峰秀子 饰)却很苦恼。这家家庭式百货商店是礼子婆家的店,结婚不久后,丈夫于战场战死,家里只剩下上了年纪的婆婆(三益爱子 饰)和年纪尚幼的小叔幸司(加山雄三 饰)。礼子一人扛下经营的重担,一晃十八年,而现在却遭到超级市场的大冲击。礼子的小姑们——久子(草笛光子 饰)和隆子(白川由美 饰)想要借森田屋这块地皮改造成超级市场,而改建计划里却没有礼子的位置。知晓实情后的礼子借再婚之名决定离开森田屋。
而另一方面,幸司终于按捺不住自己对礼子的爱意,倾诉了他的想法。礼子平静的生活被这告白扰乱,变得心绪不宁,正好借森田屋改建之事离开这个是非之地。在幸司送礼子回老家的路途上,面对离别,礼子流露出不舍,她对幸司其实也怀抱爱意只是碍于叔嫂的身份而无法表露。离老家越来越近,等待幸司和礼子的是爱意的互通还是更深的悲剧……。1949年,当共匪的魔掌正攫取大陆之时,中国南部某地,有美籍神父奥班年(威廉•荷顿饰),偕一中国少女秀兰(阮兰丝饰)骑驴赶着路程,朝向某一城镇进发,去接替该城天主教堂的包神父(克利夫顿•韦伯饰)工作,少女秀兰,天真慧黠,对奥神父颇为崇拜,且表心爱慕,她沿途絮絮不休,并向奥吐露爱意,奥不胜其烦,途至三里湾的兰福教堂,遂将秀兰托付李梅神父,自己则兼程赶路,但已经耽误了两天行程。。