清朝末年,欧洲足球队海盗队来华时和驻华外国使馆联队进行了一场比赛。比赛引来了大批民众和朝廷官员观看,海盗队获胜后,队长哈里为博取女友詹尼一笑,竟然用力将球踢向围观的群众和朝廷官员。就在一众外国人哈哈大笑之时,人群中窜出一名大汉,他叫周天(张丰毅 饰),他以高强的球技回敬了哈里。詹尼见此教唆哈里向中方挑战,于是一场中外足球赛大战在即。原来周天是一位曾留学牛津大学并曾担任清朝翰林院编修的进步青年,他深知中、外足球水平的据,单凭一己之力很难为中国人出一口气。于是,周天踏上了访寻民间球侠、为国增光的道路。。生无可恋的死囚张真(张震 饰)知道自己剩下的日子不多,在他想要自杀之际,他又想要多活几天而放弃了马上死去的念头,继续感受冰冷的监狱,他也知道不用自己动手,他离死亡也不远了。
原本生活幸福的的室内设计师妍(朴智娥 饰)面对丈夫(夏正宇 饰)的外遇,顿时倍感失落伤心。无意间,她在电视上看到了死囚张真的有关报道,恻忍之心油然而生,便前往监狱探望张真。
不知为何,妍把小时候徘徊死亡边缘的经历告诉了张真这名陌生人。妍想为张真做些事情,因此常常寄给张真礼物。妍的出现,再次带给了张真生活中的温暖。后来两人发展出的恋情,遭到了妍的丈夫的阻止。。