公元12世纪,广袤辽阔的蒙古大草原,由于群龙无首,不同部落之间征伐兼并,屠戮仇杀,将原本的宁静祥和击得粉碎。是时,蒙古人依然保持着抢亲习俗,他们相信婚姻成就的越快,生下的孩子便越勇猛。在一个飘雪的寒冷日子里,乞颜部可汗也速该半路上抢走了蔑尔乞部的新娘诃额伦,而他们便成为了日后草原上的雄鹰——铁木真的父母。部落间的仇杀纷争没有穷尽,铁木真就在血雨腥风之中降生人间。曾经雄霸一方也速该也无法避免死于他人之手的厄运,而他的部落更遭遇了前所未有的灭顶之灾。忍辱负重的铁木真最终夺回乞颜部落可汗之位,并娶到孛尔贴为妻。可是当年被也速该羞辱的蔑尔乞人以牙还牙,抢走了孛尔贴。
动荡的修罗场,一代霸主的传奇拉开序幕……。北凉王宋缺5年前遭人暗算失去部分记忆,只能在菜市场以卖猪肉为生,昔日仇敌楚家少主派人追杀他,宋缺苦于还未完全恢复记忆难以招架,在这千钧一发之际曾与他有婚约的未婚妻出现及时帮他解围,残缺的记忆在宋缺的努力下不断找回,一幅惊心动魄的复仇大幕拉开。上世纪60年代,北京知青陈阵和杨克来到了内蒙古额仑大草原插队,加入了蒙古族牧民毕利格老人以及他的儿媳噶斯迈一家的生产队,从此开始若干年的放牧生活。在与狼群的接触过程中,陈阵带着强烈的好奇,逐渐了解了这种动物,甚至有了想自己养一只小狼的念头。蒙古人民崇敬狼,热爱草原,而汉人则功利地掠夺土地,这导致了狼群与人之间的“战争”。以场部主任包顺贵为首的生产队最终发起了一场灭狼运动,让狼群和人类之间的关系陷入到了剑拔弩张的地步……自然与人的关系也遭遇了前所未有的挑战。
电影改编自姜戎同名小说,耗时5年拍摄完成。。