作家杉本隆治(田村正和 饰)投入极大心血创作的小说《遥远的记忆》得到《金泽每日新闻》文化部长服部(佐野史郎 饰)的盛赞,因此竭力希望作家能延长连载。而为了全身心地创作该作品,杉本专门从东京搬到了金泽。在此期间,居住在东京名叫潮田芳子(广末凉子 饰)致信报社,称因为渴望拜读《遥远的记忆》所以想订阅《金泽每日新闻》。为了证明该读者的存在,杉本的助理(水川麻美 饰)还专门登门拜访,而对方的举止让她颇有些疑惑。未过多久,芳子以小说无聊为由退订报纸。连载正进入高潮,这件事令杉本倍感蹊跷。也许芳子关注的不是小说,而是在那期间发生在金泽的某起事件……
本片根据日本著名推理作家松本清张的原作改编。。民国初年,江州某学堂的学生苏文慧因家遭变故,沦为临溪首富“百德堂”的一个丫鬟。百德堂女主人楚念琪因身患绝症,欲将百德堂传给女儿雪韵,她掩饰着自己的病情,还得处处提防丈夫陈天衡对财产的觊觎。但雪韵却因看不惯百德堂的封闭腐朽的家庭争斗,立誓要走出大屋,去寻找自由、光明。在这个危机四伏的大屋里,雪韵和苏文慧带领着丫鬟芍、荔、菊开始了艰难的反抗,同时,生活也教会她们自尊、自爱,她们懂得了只有知识才能改变她们的命运。最终,在苏文慧等人的努力下,楚念琪明白了新的时代无法抗拒,在和苏文慧联手粉碎了陈天衡的阴谋后,将百德堂交给女儿。重获自由的丫鬟终于在北伐胜利之时,冲破了桎梏百德堂百年之久的封建枷锁,将它改建成了一所女子学校——百德女校。。