三名劫匪计划周的去抢劫银行,其中一名化妆成小丑,在银行即将打烊之际潜入,并持枪劫持十多名人质,闻讯赶到的警方,将银行层层包围,试图与劫匪谈判,释放人质,而一阵忙乱之际,劫匪小丑竟离奇消失,甚至挟走百万巨款脱逃出了警方层层包围,但是纽约拥挤街道,忙碌的人潮,多样性的文化,使得他们逃亡的过程中产生种种的笑话,。总统的女儿劳拉(克里斯汀·贝尔 Kristen Bell 饰)遭人绑架,拥有丰富办案经验的斯科特警探(方·基默 Val Kilmer 饰)成为了调查案件的主要负责人,与此同时,警方和政府各部门亦派出资深成员涉入案件,其中甚至包括了总统的顾问。 在巨大的压力之下,斯科特展开了艰难的取证行动,在此过程中,一个贩卖妇女的犯罪团体渐渐浮出水面,不仅如此,种种迹象表明,知名政客斯托达德(威廉姆·H·梅西 William H. Macy 饰)亦被牵连其中,这并不是一宗单纯的绑架案。就在斯科特离真相越来越近之时,媒体忽然宣布了劳拉已经死亡的消息,尽管之后案件草草收尾,但斯科特依然坚信,劳拉依然活着。。