一位吝啬的罗马富商想方设法从教皇那儿获得贵族头衔,三个鬼魂登门造访,带他看清过去、现在与未来,让他领悟了人生的真谛。本片将英国文豪狄更斯的经典小说《圣诞颂歌》的故事背景转移到了19世纪的罗马,聚焦一个新兴资本家的传奇一生,去除了原著的圣诞节背景与极强的道德教化意义,将之与彼时教权衰微、资产阶级革命兴起的意大利社会现实紧密联系在一起。服化道真实还原了时代,复古气息浓厚,而凶杀等悬疑元素的加入更是让影片可看性十足。。母親的驟逝,讓瑟納(布萊恩多馬尼飾演)與黛惟(亞薩明賈塞姆飾演)被多年未見的父親接去城裡一起生活。抵達新家後,兩人見到疏遠以久的祖母加亞特里(賈姜C諾兒飾演),同時也被分派到家族經營的屠宰加工廠學習,以繼承讓這個家得以三代興旺的家族事業。母親驟逝讓黛惟難過不已,也因為祖母的溫暖關懷而獲得一絲慰藉;瑟納則努力工作,試圖贏得父親的喜愛。不過,兩人默默發現家中有不尋常的跡象,試圖威脅著他們的性命…。。和妻子感情破裂后,报社撰稿人菲利克斯(杰克·莱蒙 Jack Lemmon 饰)被赶出了家门,无奈之下,他只得暂时搬到朋友奥斯卡(沃尔特·马修 Walter Matthau 饰)的住处,和这个相识多年的好伙伴成为了室友。奥斯卡和菲利克斯的性格简直是冰火两重天,前者作风古怪个性孤僻常常将家里弄得一团糟,而后者却是个喜欢清洁和烹饪的好好先生。
虽然“同居”中的两人常常因为一些小事拌嘴,但他们的生活都因为对方的存在而有了一丝的生机,隔壁住的一对来自英国的姐妹花更是给予了他们无尽的幻想。在奥斯卡的极力反对下,菲利克斯还是将两姐妹邀请到家中做客,没想到四人相处的不错,当事态向着理想的方向发展时,奥斯卡却打死也不肯继续了,抓狂的菲利克斯大发雷霆,这对好友之间的友情岌岌可危。。