农场主罗斯林的玉米地遭受干旱灾害,为了灌溉向银行贷款,但在玉米快要成熟的时候遇到了大批乌鸦偷吃玉米,如果不及时采取措施,很可能无能力偿还银行贷款,眼看还款期限即将到来,银行已经派人前来提醒,罗斯林在无奈的情况下只好使用全家人都认为不吉利的稻草人来赶乌鸦.罗斯林不顾家人反对,在玉米地里插上了稻草人,从此恶魔开始……。故事发生在1908年。帕斯卡利是效忠苏丹的情报员,他寄往君士坦丁堡的报告总是无人问津。一名英国考古学家的到来,引起了他的警觉,对方的身份怕是不简单。。杜彩霞17岁时被地主恶霸抓去“冲喜”,性格刚烈的她无意烧死地主儿子后被逼殉葬,幸被未婚夫刘满堂所在的八路军团营救。因国民党特务顾思雨的出卖,八路军团全军覆没,彩霞也因此与刘满堂失散并收养了烈士的遗孤。从此,彩霞踏上了一条艰难的寻夫与革命之路,并又陆续收养了四名孤儿,成为五个孩子的“单身母亲”。解放后,参加了革命队伍的大贵负伤转业回来,彩霞感受到了大贵的感情,得知他的病情后毅然接受了他,但最终在命运的捉弄下没有在一起。上世纪60年代,彩霞在日本遗孤舅舅程南山寻亲的过程中与之相爱,孰料程南山在救治中国鼠疫病人过程中自己感染了病毒即将失明,最终放弃感情选择了离开,又给彩霞留下了刻骨铭心的遗憾。80年代,孩子们已长大成人,种种波折之后年暮的彩霞与归国的付更年在婚礼上回首往事,共同感慨人生的种种沧海桑田……。