本片为田壮壮向1948年费穆执导的同名电影的致敬之作,与费版相比,画面颜色变成彩色,空间延展许多,女主人公的独白被隐去,故事内容和讲述的手法也有一些不同,变得更为今天的观众所能接受。
影片伊始,便点题交代了年轻少妇周玉纹(胡靖帆)和丈夫戴礼言(吴军)之间貌不合神也离的关系,玉纹对礼言只是在尽传统道德伦理要求她尽的义务,同时,礼言的昔日好友、玉纹的旧时情人章志忱(辛柏青)正从上海赶往小城,虽然他的到访令玉纹在情与礼之间摇摆不定,有了走出小城的心思,但因独白不再,那更多是突兀而非满足心中长久以来的期待。而小妹戴秀(卢思思)因为身边原有一大帮和她一样充满朝气活力的朋友,志忱对她的触动以及她对志忱的爱,也打了些折扣。。因為妻子過世而沉浸在哀傷中的保險業務員李江洙(金南佶飾),接下後輩的車禍理賠業務來到醫院探訪被車撞成植物人的被保險人微笑(千玗嬉飾),發現她沒有家人只有朋友,但好友不願意簽下和解書,所以讓保險公司感到壓力。 在醫院處理案件的李江洙,卻突然看到了微笑的靈魂出現。本來嚇得逃跑的他漸漸了解微笑過去可憐的身世,而決定幫助她完成遺願。除了替她找到生母之外,另一個微笑心中的小小願望,究竟是否能實現呢?。