抗日战争第六个年头,日寇垂死挣扎,向华北地区发起了秋季大扫荡。当地英雄儿女与日寇和伪军展开艰苦卓绝的对抗。在八路军武工队的掩护下,抗日民众不畏艰险,从敌人的眼皮子底下抢收粮食。枣林村儿童团长虎子聪明勇敢,他砍断敌人的电话线,为抢收粮食立下大功。虎子一心想成为一名光荣的小八路,可是他的年龄太小,迟迟无法得到杨队长的批准。日寇气急败坏,相继对各村发起扫荡,虎子和民兵迅速转移粮食,而他的妹妹玲玲则被鬼子打伤。虎子满腔怒火,发誓要为妹妹报仇。他过高的估计了自己的力量,试图以一己之力打倒鬼子汉奸。危急时刻,得到了杨队长的救助。
日寇的扫荡一波接一波,虎子渐渐成长为一名真正的小八路……。祸国殃民的十年动乱,改变了千千万万中国人的命运。文化大革命结束后,社会逐渐步入正轨,油头粉面的小青年陈平开着车和女友张朗在大街上飞驰,浪荡不羁。他是革命老干部陈浩的三儿子,陈浩在动乱中受到冲击,饱受折磨。包括陈平在内,他的两个哥哥也都遭到株连。大哥陈战是一名专心钻研业务的医生,运动中被打成反革命发送边疆;二哥陈楠被打成了残废,至今只能拄着双拐行走,却依然坚持英语的学习。
两个哥哥在运动中牺牲了他们的爱情,当一切步入正规之后,他们的感情生活也悄然有了起色。另一方面,只懂得享受的陈平则遭遇了感情挫折。。