卡波立夫人(切莉尔·卡贝尔 Cheryl Campbell 饰)虽然表面看来风光的嫁入了豪门,但实际上一辈子都遭受着冷酷无情的丈夫的折磨,终于,丈夫去世了,卡波立夫人总算从痛苦不堪的生活中摆脱出来了。然而,虽然丈夫留下了数额庞大的遗产,但卡波立家的大儿子菲利克斯(马修·麦克费登 Matthew Macfadyen 饰)却是个不学无术只知道挥霍金钱的纨绔子弟,在菲利克斯挥金如土的习性影响下,卡波立家很快就被掏空了。 一天,一位名为保罗(希里安·墨菲 Cillian Murphy 饰)的商人来到了镇上,他的热情和阔绰让他很快就在当地声名远扬。玛丽(雪莉·亨德森 Shirley Henderson 饰)是保罗的女儿,菲利克斯情不自禁的爱上了她。。十二年前,高才生赵康在参加高考前夕为了不让爱恋的女友晓惠受到骚扰,打斗中失手打死小虎,锒铛入狱。待他刑满释放,晓惠已经成为一家大公司的服装设计师,并且两次结婚,是两个孩子的母亲。。在改革开放的十多年间,出身于部队高干家庭的陆永福、陆永红、刘子明和一墙之隔的棚户区子女陈素芬、张美丽、类宝清怀揣着各自的理想和激情,被命运的洪流挟裹到一起。他们中有人在商品经济的大潮中凭借热情和机智虽然总能抓住机会获得暂时性的丰收,但是因为没有正确的目标和缺乏长远的规划,转眼又一无所有,最后几经沉浮,在亲情、爱情的感召下蜕变成长。有的人虽然历经痛苦,但坚持自立自强地创造自己的人生,不仅渡过难关逐渐获得了个人事业的丰收,而且唤醒了浮躁缺乏责任感的爱人,最终带领亲人、朋友在剧烈变革、高速发展的年代一起谱写出和谐的精彩乐章。但也有人因为内心偏执,不明白爱的真谛不是得到而是付出,最终犯下大错,在人生路上渐行渐远。。