故事开始于20世纪70年代末期,祸国殃民的十年动乱姗姗落下帷幕。被耽误了青春的一代青年,总算盼来了恢复高考的消息。已经担任生产队长的周文(于洋 饰)和二性勃发的弟弟周武(于震 饰)早已习惯了乡村的生活,乐天派的周武经父母说和与同样很二的女孩李英姿(郝蕾 饰)成为未婚夫妻。转眼中专的录取通知书送到乡下,谁想到乐极生悲,周家老爹却因车祸突然去世。严酷的现实,让两兄弟只能有一人才可以去上大学。关键时刻,周文说出了和弟弟非亲生兄弟的事实。周武得到上大学的机会,两个兄弟却渐行渐远。与此同时,经历了一波三折后,周武总算愿以和李英姿结婚。
这对二夫妻相互扶持,走过了艰苦的岁月。而他们和大哥的恩恩怨怨还未就此结束……。这是根据一宗真实的新闻事件改编而成。描述穷盗犯克鲁的妻子鲁琴,因为不愤社会福利机构把他们的孩子强行送给别人收养,乃以探监为名,协助其夫逃狱,并以一名警员为人质,开着长途汽车去寻子。警方投鼠忌器,不但无法逮捕克鲁与鲁琴两夫妇,还派出庞大车队沿途护送。。