雪花飞舞的松花江畔,长椅上坐着一个几乎将要冻僵的"雪人",他就是赵灿。两年前他是北方大学的优等生,运动场上的健儿,却因偶然的原因而双目失明。这使他失去了生活的信心,他想毁灭自己。这时,人称"明姑娘"的叶明明劝赵灿离开了江边。赵灿进了一家盲人工厂,恰巧叶明明也在这里。车间主任把接送赵灿上下班的任务交给了明姑娘。双方从声音上已辨别出对方就是江边的相遇者,赵灿甚感不安。当他在公共汽车上第一次发现这个无微不至地照顾着他的姑娘竟然也是一位盲人时,不仅震惊与羞愧,更由衷的敬佩。在明姑娘的帮助和鼓励下,赵灿的精神面貌焕然一新。不幸接踵而来,赵灿不慎将腿摔断,这使他再度消沉、悲观。又是明姑娘的关怀和激励,让他恢复了生活的信心。两人间真诚的友谊在加深。不久,他俩的眼睛经一位著名眼科医生的诊治,产生了复明的希望。他们的心像关不住的春光,他们一起到效外感受大自然的美丽,在绿萌下倾吐真情。但明姑娘很快得知自己已复明无望,她隐瞒了真情,依然坚持陪赵灿治疗。终于,赵灿在一次聋哑人运动会上复明了。他抑制不住内心的激动向明姑娘求婚,但明姑娘却要赵灿先回学校学习。当赵灿乘坐的火车将要开动时,他接到明姑娘一封情深意长的信:"……请不要把诺言当成束缚自己的绳索,一切让生活自己去回答吧!如果你的学习成绩优异,不要为我放弃深造的机会,如果有个姑娘爱上你,又对你的事业有所帮助,我将会很快乐。"泪水一下子通上赵灿的双眼。。一个审查员因失手杀人而坐牢,出狱后,他流浪到巴黎。某日,一个陌生人给他200法郎,他起初不想接受这笔钱,因为知道自己还不了。陌生人告诉他,能够归还时就将钱拿到某个教堂交给“小德丽莎”(寓意修女德兰),他才肯把钱收下。其后,他的人生发生了一连串奇妙的变化,他在不停地寻找那个教堂和“小德丽莎”,在此过程中找到了自己的心灵救赎。
本片描写罪人追寻救赎的主题,意识虽然严肃,但导演手法却相当有趣,剧情亦富于想象力,曾获威尼斯电影节金狮奖。。