埃里森·奥斯沃特(伊桑·霍克 Ethan Hawke 饰)是一个十几年前小有名气的犯罪小说作家,为了寻找创作灵感,他不惜一次次搬入曾经发生过命案的凶宅。时至今日,为了重现往昔的辉煌,他再次带着妻子崔茜(Juliet Rylance 饰)以及一双儿女特里夫(Michael Hall D'Addario 饰)和艾丝莉(Clare Foley 饰)搬入一栋凶宅。在收拾阁楼时,他偶然发现一卷家庭录影带,里面记录着房子前主人一家快乐幸福的生活瞬间以及他们被吊死在树上的惨烈画面。此后的日子里,他一遍遍观看录影带,从中寻找罪犯的蛛丝马迹,并且在房屋内的每个角落追查线索。
在这一过程中,各种诡异事件相继在家人身上发生。埃里森此时已难以抽身……。本片改编自爱伦坡的短篇小说, 该部小说非常有名, 被改编成电影数次, 本片是由文森普莱斯於1960年主演的版本, 电影与小说不同, 稍微做了些改变。 罗瑞与妹妹麦德琳相依为命, 整栋大宅只有一位年老的管家陪伴着兄妹俩。远从波士顿过来探访的年轻人-菲利普, 因为与麦德琳相恋, 想要把她从哥哥身边带走, 奈何哥哥罗瑞千方阻挠, 並且整栋大宅摇摇欲坠, 阴风阵阵, 几次的危险差点让菲利普丧命,某一天夜裡, 麦德琳死了... 菲利普痛不欲生, 无法接受她的死去, 当他知道这个家族深受邪恶的诅咒後, 麦德琳真的復活了....。