泰勒是越战期间的一名美国大学生,他前往越南前线去服兵役,被分到了一个步兵部队。部队里有两个人一直对他影响颇大——伊莱亚斯和巴恩斯。他们两人对战争的看法截然不同,前者不忍残杀无辜,而后者却杀人如麻,泰勒心里非常迷惑,到底谁对战争的看法才是正确。
巴恩斯展开了一场残忍的屠杀,越南整条村落都流血成河。伊莱亚斯力劝好友不要如此残暴,却遭致二人关系的裂缝。巴恩斯更怀疑伊莱亚斯向上司打小报告,友谊变为妒恨。于是,在一次丛林战争中,他背着所有人,向伊莱亚斯扣下了扳机。
泰勒却洞察了这一切,他心里终于有了答案。。一个清晨,博比尼的一个住宅区,靠近一个旧的非法丢垃圾的地方,发现了艾伯妮·夏利涅的尸体,她是极有影响的法国第一大老板让-埃里克·夏利涅的妻子,而近几个星期以来,这位老板正处在震撼法国的极端社会环境的中心。这个早上,两个完全对立的世界相遇了:博比尼专管金融犯罪的奥斯曼·迪亚基特警官,巴黎著名的罪案警长弗朗索瓦·蒙热。他们的调查将把他们一边带向巴黎及其雇主工会,另一边带向郊区的博比尼及其非法勾当。来来回回,在环城公路的另一边。。