苦命女人沈琇娥半生操劳,前夫打渔时身亡,她无奈带着一双儿女天柱和妞嫁给屠户张宝德。宝德为人忠厚,勤恳老实,他的妻子之前难产去世,现如今家里有一个呆傻的老父亲和独子虎子。两个命运坎坷之人结为夫妇,婚后相敬如宾,勤劳能干,之后还生下一个孩子豆豆,并领养了无家可归的小叫花子大龙。生活虽然清苦,孩子们又有着这样那样的矛盾和冲突,却也算是平稳度日。谁知命运的磨难才刚刚开始,宝德因病撒手人寰,生活的重担全部落在琇娥一人的肩头。
她隐忍、她慈悲、她博爱,咬紧牙关拉扯着孩子们长大,一个后母、一个女人的征程就此开始……。倍受学生爱戴,事业如日中天的古典哲学教授比尔·金凯德(爱德华·诺顿 Edward Norton 饰)听闻自己孪生兄弟布雷迪(爱德华·诺顿 饰)的死讯后匆忙赶回奥克拉荷马州的老家,塔尔萨市的小迪克西镇。布雷迪的好友博尔格(提姆·布莱克·内尔森 Tim Blake Nelson 饰)负责接机,到家后发现布雷迪并未中弩箭而亡。比尔虽然气愤,但仍同意翌日去养老院看望十几年都没见面的母亲(苏珊·萨兰登 Susan Sarandon 饰)。布雷迪带比尔参观自己设计组装的第七代无土水栽优质大麻,并介绍他认识了当地中学的英语老师珍妮特(凯丽·拉塞尔 Keri Russell 饰)。就在比尔打算返回学校之际,他得知自己竟被卷入一起犹太毒枭(理查德·德莱福斯 Richard Dreyfuss 饰)谋杀案……。长久以来,史学家一直怀疑有好几千艘船,堆出了一条从中东通往中国的海上丝路,这些船经历遥远的路途、越过滔滔白浪,但时间和深海早已将证据销毁殆尽…直到今日。1998年,德国工程师提尔曼华特方,发现了一艘公元九世纪的船只残骸,船上尽是完好如初的黄金、白银和瓷器。当证据一一揭晓,我们终于挖掘出这艘沉船的故事,透过实境重演,我们将穿越时光隧道,回到辛巴达的时代,当时险恶的大海可以把木造船只轻易摧毁。透过和海洋考古学家与瓷器专家的访谈,仔细检视从沉船上取回的特殊对象,我们把这些角色重现在观众面前,生动地呈现出公元九世纪唐朝的繁华中国。。