北京内城咸鱼胡同58号院里住着两户人家。东边住着李老爷子和他的孙子李朝阳,西边住着李叔和彤彤父女俩:李老爷子是战争年代从炮火里走过来的老革命,孙子李朝阳是京城地面上的一位“的哥”;对面李叔是一家星级酒店的厨师长,闺女彤彤天生丽质、跻身白领。两家人就这样住着少说也有十好几年了,李朝阳和彤彤这两个打小一起长大的时代青年可以说是青梅竹马、两小无猜,就等着领证办事了。。爱丽丝(简·方达 Jane Fonda 饰)的丈夫不幸去世,留下了两个孩子要爱丽丝一手拉扯长大,不仅如此,爱丽丝的妹妹和妹夫都失业了,前来投奔姐姐,一家人的生活重担全都落在了爱丽丝的肩上。一天,爱丽丝在一场意外中邂逅了名为斯坦利(罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰)的男子,斯坦利是工厂里的厨师,但是因为不识字,所以最终遭到了上司的解雇。 爱丽丝知道斯坦利是一个非常善良的男人,于是鼓励他学习识字,在此过程中,两人之间的距离慢慢靠近。就在他们终于真情流露之际,斯坦利获得了一个到外地赚大钱的机会,他向爱丽丝允诺,两年后一定会回来找她。。