袭人回家探亲。宝玉赴宁府看戏,茗烟陪宝玉偷偷去袭人家探望。李嬷嬷大闹宝玉房。袭人哄骗宝玉,称其母兄定欲将其赎身,宝玉信以为真。袭人趁机提出“留府条件”,劝诫宝玉不可再任性恣情,不喜务正。
袭人觉出宝玉与黛玉湘云太过亲密,不合规矩,便冷落他,来劝宝玉。
元妃省亲后,欲不辜负姐妹们大好青春,着她们入大观园居住,宝玉一同入园读书。宝玉与众姐妹入住大观园,恣意玩乐,快乐非常。茗烟搜来禁书给宝玉解闷,宝玉、黛玉共读西厢、黛玉听《会真记》(即《牡丹亭》),得到爱情启蒙。贾芸到荣府谋事,贿赂凤姐。小红见到贾芸,春心微动。
贾芸探宝玉,与小红换帕传情;黛玉发幽情,被宝玉窥破,二人口角;薛蟠假传贾政之命,骗宝玉吃酒;黛玉担忧宝玉,深夜探望,被拒门外,感时伤情。
芒种节,众姐妹在园中送花神,独缺黛玉。宝钗在滴翠亭听到小红私情,使计脱身,小红疑到黛玉身上。宝玉听到葬花吟,感时伤怀,哭倒在地。小红为凤姐取荷包,得到凤姐赏识。宝玉到冯紫英家喝酒,结识琪官(即蒋玉函)。娘娘颁布赏赐,独宝钗、宝玉相同,黛玉不快,更看见宝玉望着宝钗发呆,黛玉心酸。
贾府全部出动前往清虚观打醮,张道士给宝玉提亲,宝玉不快,回家和黛玉吵架,惊动了老太太。宝玉去找黛玉和好,在贾母处,宝黛钗三人暗语相加,气氛紧张,宝玉到王夫人处,因为他的事,金钏被王夫人赶出去。
宝玉借晴雯的扇子与之口角,后为讨晴雯欢心,宝玉故意让她撕扇。湘云偶然拾到宝玉丢失的麒麟,二人讨论仕途经济时,黛玉在窗外意外偷听到宝玉对自己的赞扬,感慨果然没有认错知己。宝玉误将袭人当作黛玉,错诉肺腑,引发袭人的担心。金钏儿因被撵而羞愤投井。
长史官来找琪官,加之贾环诽谤宝玉,贾政棒打宝玉。惊动了贾府众人。。这是乐坛"小魔女"范晓萱初登银幕之作,在片中饰演一名具有特异功能的大陆少女,表现相当精彩,她是整个故事的中心人物,因为她到香港后神秘失踪,引起了各方面的紧张追查,原来正面临事业与家庭危机的私家侦探张学友救了范晓萱,并把她藏在家里,他想搞清楚这是怎么一回事。其妻周海媚因生活理念不同正与他闹离婚,范的出现使三人之间产生了微妙的关系。方令正用了相当另类的手法来处理这部政治寓意相当浓厚的影片,港英当局与北京代表之间的斗智斗力随处可见,夹在中间的小人物只有机灵地见风转舵才能自保。 范晓萱上一次演电影是十年前刚出道时,和张学友合作的《非常侦探》,当时她在片中的表现,就让人眼睛一亮,还入围了香港电影金像奖最佳新人。。