清末民初,同盟会成员荣仲华被人出卖,招致荣家惨遭灭门,唯留下三名子嗣流落各方。
三十年后,大哥荣达彪乃是一铁骨铮铮的抗日将士,二哥金山已是叱吒上海滩的大亨,小弟华小文留学归来,书生意气甚浓。境遇各异的荣家三兄弟在因缘际会下又重聚一起,为了相同的目的踏上寻亲复仇之路,当三兄弟齐心协力亲手将仇敌手刃之后,却又因为不同的理想而同室操戈。贪婪和权欲扭曲了金山的灵魂,为了利益金山不惜以手足之情相博,不肯和金山媾和的荣达彪最终死在了二弟金山之手。
大哥的惨死使得一直视民主法律为生命的华小文深受刺激,从此破灭了对旧中国所谓政府和法律的幻想,亲手拿起了复仇的枪。。旗人贵族后裔——莲花家道中落,身世飘零,和族亲旗人破落子弟洪爷相依为命。莲花好不容易在瑞王府站落脚跟,瑞王府却被军阀抄家,王爷自尽,只给了莲花一个水仙盆留个念想。莲花答应了车夫生子的求婚,可生子却在婚礼当天被败兵挟裹出城。生子的结义兄弟天和代生子娶了莲花。莲花与天和相爱了,他们在困苦生活中相守。莲花心高,想让天和过好日子,她借钱做生意赔了,为了还债,莲花只得拿出王爷临死前赠她的水仙盆卖掉。没想到这个水仙盆引起了古玩届的轰动。莲花找到懂行的洪爷帮忙,洪爷带着天和装富人卖水仙盆。莲花在寒冷中憧憬着有钱了就能跟天和幸福地相守,可天和却渐渐习惯了过有钱人的日子,还和戏子假戏真做,对莲花越来越冷漠。等意识到天和变了,莲花这才醒悟过来,却为时已晚,天和已经回不了头了。莲花一枪打破了水仙盆,天和疯了……。