抗战初期,女青年素芬(白杨 饰)认识了饱含爱国爱情的男青年张忠良(陶金 饰),很快两人便坠入爱河。两人结婚一年之后,抗战全面爆发,恰好素芬诞下一子,取名抗生。张忠良参加救援队跟随部队南下,素芬带儿子和婆婆回到乡下。
在那个战火纷飞的岁月里,人物的命运大起在落。弟弟张忠民(高正 饰)被逼上“梁山”,公公被日本人杀害,素芬带着婆婆(吴茵 饰)和儿子从上海到乡下,又从乡下到城里,饱尝艰辛,但她始终盼望着自己已经失去联系的丈夫张忠良能早日回来。张忠良在战争中颠沛流离,最终流亡到重庆,在走投无路之时得遇交际花王丽珍(舒绣文 饰),忠良在王丽珍的帮助下慢慢被堕落的物质生活所引诱,开始迷失自己。后来和王丽珍结婚,并在抗日战争结束后回到上海,与王丽珍的表姐何文艳(上官云珠 饰)厮混,此时的他已经完全忘记了结发妻子素芬和自己的母亲和儿子。一次晚宴上,做帮佣的素芬终于见到了自己日夜思念的丈夫,而他却已经成为别人的丈夫……
一江春水自东往西,带走的是岁月,留下的是悲情。此片创下了解放前国产片的最高上座纪录,上映期间在上海曾出现“成千万人引颈翘望,成千万人踩进戏院大门”的壮观景象。。影片分别从家庭、爱情、事业三个方面讲述了年过而立的人们所面对的抉择:日渐沉重的家庭负担与心中梦想的蠢蠢欲动;玩世不恭的花花世界与坚贞不渝的爱情坚守;十年如一的天之骄子和推贤让能的功成身退。。拥有着12个孩子的欢乐家庭——贝克家族如今也难逃岁月出的难题。随着长女诺拉(派珀·佩拉博 Piper Perabo 饰)出嫁怀孕,孩子洛林又远赴纽约深造,身为家长的汤姆(史蒂夫·马丁 Steve Martin 饰)深感家庭聚会的时间将越来越少,今年假期也许是最后一个全员出游的机会,于是他和妻子凯特(邦尼·亨特 Bonnie Hunt 饰)精心策划了一个温内特湖畔的温馨旅行计划。然而汤姆万万没想到的是,他学生时代的宿敌吉米(尤金·列维 Eugene Levy 饰)竟然也带着自己的8个孩子来到了温内特湖消遣夏日。两个处处较劲的老爸,两个闹哄哄的家庭碰到一起,湖光山色瞬间变成火药味十足的战场,两家老小24口人全部出动,为了各自的“荣誉”,全力投入到这场鸡犬不宁、笑料百出的家庭大作战中……
本片为2003年家庭喜剧《儿女一箩筐》续集。。