奔波忙碌的现代化都市,男男女女为了生计疲于奔命,却往往让内心的情感无处安置。在东京某耐火材料制造公司上班的普通职员杉山正二(池部良 饰)这是这群大众中的一员,他眼巴巴地等待着升迁的机会,苦熬年头。婚后多年情感转淡,加上孩子的夭折,让正二和妻子昌子(淡岛千景 饰)的关系变得冷淡而微妙。无聊枯燥的人生骤起波澜,被称为“金鱼”的公司女职员金子千代(岸惠子 饰)闯入正二的视线,更让这个男人有了出轨的机会。原本便濒临崩溃的婚姻开始皲裂,昌子悲伤绝望,而正二也突然得到外派偏远分公司的调令。
杉山夫妇的关系受到严峻的考验……。一个盲人男孩,因为悦耳的钢琴声,被楼上的姑娘吸引,两人互生好感。姑娘自称是塞任(美人鱼)的后代,需要定期吃人才能永葆青春,否则迅速变老、死亡。但最终她放弃了加害男孩的念头,默默离开,独自承受死亡。。尤胡芦(周传铮 饰)乃无锡城内一屠夫,借得铜钱十五贯纳婢,却不料召来杀身之祸。当夜,城内混混娄阿鼠(王传淞 饰)潜入尤家,杀人越货,昧钱而去。次日清晨,作案现场被邻人发现,家中婢女苏戍娟(李倩影 饰)也不见了踪影,一干众人分头报官并追赶凶手。客商熊友兰(徐冠春 饰)携铜钱十五贯赴常州城货栈办货,路遇逃出尤家的苏戍娟,二人结伴同行。娄阿鼠假意领差役捉凶,巧遇熊、苏二人,娄贼喊捉贼,诬陷熊友兰是凶手,差役发现熊所带铜钱正好十五贯,顺水推舟,解押二人到县衙。县令过于执(朱国梁 饰)办案草率,轻信奸人谗言......。