斯耐普扮演的一个前陆军特种部队的军人,在遭到政府官员的误会之后,被美国中央情报局误认为与一起绑架有关,而且被控制了思想的犯罪分子被认为是他的同谋,由此成为美国中央情报局的头号嫌疑犯,被注射了一种控制人的思维的药物。后来他终于逃脱,但一直和自己思想产生的幻觉作苦苦的斗争。他是否能找到解毒的药剂呢,是否能逃脱追捕呢?。克里斯蒂娜(凯萨琳·萨斯 Kathrin Sass 饰)衷心拥护着社会主义东德,她的丈夫已经逃往西德,剩下她一人抚养一对儿女阿丽安娜(玛丽亚·西蒙 Maria Simon 饰)和阿历克斯(丹尼尔·布鲁赫 Daniel Brühl 饰)。1989年,阿历克斯上街游行被捕,母亲目睹了这一幕,心脏病发晕倒过去,不省人事了好一段时间。 当她醒来,她熟悉的国家已经改变——柏林墙推倒,民主德国的社会主义也随之瓦解。
医生说,克里斯蒂娜不能再受刺激了。于是儿子想方设法营造一个过往的世界给母亲。母亲因此得以活在过去的民主德国里:包括邻居的衣饰,电视的新闻,换成苏联食品的罐头。然而,阿历克斯用心良苦不可能掩饰庞大的现实世界。终于,儿子以自己的方式去和母亲讲述东德的变迁。。