少年犯弗雷迪被赋予在14天内消灭年迈族长苏莱曼的任务。苏莱曼是一个臭名昭著的走私犯和地方强人,也是弗雷迪的叔叔。在他们努力说服他的过程中,苏莱曼的母亲、他自己的父母大卫和玛丽,以及最后苏莱曼本人向弗雷迪讲述了一个充满犯罪、死亡和痛苦的过去,每个人都为自己过去的行为给出了自己的理由,并说明了为什么苏莱曼应该受到这样的命运。。在大街上,彷徨着一个落魄潦倒的青年(巴斯特·基顿 Buster Keaton 饰),他饥肠辘辘,无事可做,并且运气糟糕透顶。即便是免费的救济面包,也阴差阳错拿不到手。他四处闲逛,来到一家照相馆前。真是霉运当头,此时里面正在给一个杀人犯(Malcolm St. Clair 饰)拍照,杀人犯却耍花招让摄影师拍到了青年的脸,自己则趁乱溜之大吉。
在此之后,他又偶然惹上了警察,以至于被他们连追了几条街,甚至不得不条上火车逃跑。当他来到另一个城镇却惊讶的发现,印有自己头像的通缉令贴满了大街小巷。他成了杀人在逃的重大杀人犯……。