这是鲍尔(马修·麦克费登 Matthew Macfadyen 饰)这十几年来第一次踏上故乡的土地,他来这里不为了别的,只为了参加父亲的葬礼。作为鲍尔的兄长,安德鲁(科林·莫伊 Colin Moy 饰)对于兄弟的来访却并不高兴,时间使人们变得陌生,迥异的个性又为他们制造了矛盾。在安德鲁的强烈要求下,鲍尔来到了父亲曾经呆过的小屋,清算父亲留下的遗产,没想到,在小屋里,鲍尔遇见了一位名叫西莉亚(艾米丽·巴克雷 Emily Barclay 饰)的少女。
受朋友所托,鲍尔担任了写作课的代课老师,在班上,他再一次的看到了西莉亚的身影。令鲍尔吃惊的是,西莉亚竟然是他和前女友的爱情结晶而他对此一无所知。在血缘的影响下,鲍尔对西莉亚格外的照顾和关心,不遗余力的支持着她追求自己的梦想,这样的状态一直持续到了西莉亚突然失踪的那一天,同时,一个不为人知的秘密就此揭开。。Walter Neff(弗莱德·麦克莫瑞 Fred MacMurray 饰)是一个成功的保险代理人,他在夜里回到办公室,开始在一个录音机上诉说他的故事......
Neff为了取得Dietrichson先生的保险代理权,来到了他的家中,Dietrichson先生不在,Neff遇到了Dietrichson先生的新妻子Phyllis Dietrichson(芭芭拉·斯坦威克 Barbara Stanwyck 饰)。美丽的Phyllis让Neff感到不自然,而她也开始说起她的丈夫的诸多不好之处。在第二次拜访中,Neff终于控制不住自己的欲望,愿意参与Phyllis的杀夫计划。Neff计划在Dietrichson先生坐火车的时候制造他失足摔下的假象,以骗取“双重保险”。一切进行的非常顺利,Dietrichson先生死掉了,Neff和Phyllis两人的爱情和金钱似乎都有了保障。然而,Neff的好友保险调查员Barton Keyes (爱德华·罗宾逊 Edward G. Robinson 饰)却觉得事有蹊跷,开始调查整个事件......
本片改编自James M. Cain于1943年出版的同名小说,由导演比利·怀尔德和侦探小说作家雷蒙德·钱德勒共同编剧,获第17届奥斯卡最佳影片等7项提名。。