二十世纪初,冀中平原民不聊生。地主冯兰池为霸占官产,砸钟毁证。农民朱老巩为民挺身,无奈抵不过强大的封建势力,气病身亡。幼子虎子——朱老忠逃离家乡。25年后,正值壮年的朱老忠带领全家从关东返回家乡。深知盲目寻仇解决不了任何问 题。不久,他结识了地下党领导人贾湘农,并同严志和、伍老拔等人一起走上革命道路。在朱老忠的带领下,他们在锁井镇和地主阶级展开了斗争。志和的长子运涛南下黄埔军校,参加了北伐战争。蒋介石背叛革命,运涛被捕入狱,革命陷入低潮。朱老忠带着江涛去探望,从运涛那里知道了更深刻的革命道理。返乡后,他们串联锁井四十八村的农民,要在平原上卷起风暴......
本片根据梁斌同名小说改编。。故事发生在巴西东北部,一名工人出于自卫杀死了老板,开始逃亡。一路上他目睹地主对农民的残酷剥削,便发奋当了一名侠客兼土匪,宣传暴力革命,还土地于人民。这是一部非常暴力的政治影片,其主题和倾向非常明显,但片中融合了大量民俗的元素。 本片被众多评论家誉为是巴西电影史上最重要的一部电影。这是一部刻画人物生动的,给人深刻不灭印象的电影杰作,多来一直被认为是巴西乃至整个南美电影史上永恒的一部杰作。。