影片讲述患难与共的两个家庭因为一场有隐情的意外被迫疏远,他们在时代洪流下历尽伤痛与不安,人生起伏跌宕,最终选择面对真相,坦荡向前的故事。
年轻的刘耀军和沈英明两家人本是挚友,两家儿子沈浩和刘星在郊外嬉戏中,耀军的儿子刘星意外身亡,此事彻底改变了两家人的命运。刘家夫妇远赴南方。多年后,容颜已老的他们再次相聚,隐藏的真相终将因为年轻一代人的坦荡而揭开。岁月流逝,生命滚滚向前……。抗战初期,女青年素芬(白杨 饰)认识了饱含爱国爱情的男青年张忠良(陶金 饰),很快两人便坠入爱河。两人结婚一年之后,抗战全面爆发,恰好素芬诞下一子,取名抗生。张忠良参加救援队跟随部队南下,素芬带儿子和婆婆回到乡下。
在那个战火纷飞的岁月里,人物的命运大起在落。弟弟张忠民(高正 饰)被逼上“梁山”,公公被日本人杀害,素芬带着婆婆(吴茵 饰)和儿子从上海到乡下,又从乡下到城里,饱尝艰辛,但她始终盼望着自己已经失去联系的丈夫张忠良能早日回来。张忠良在战争中颠沛流离,最终流亡到重庆,在走投无路之时得遇交际花王丽珍(舒绣文 饰),忠良在王丽珍的帮助下慢慢被堕落的物质生活所引诱,开始迷失自己。后来和王丽珍结婚,并在抗日战争结束后回到上海,与王丽珍的表姐何文艳(上官云珠 饰)厮混,此时的他已经完全忘记了结发妻子素芬和自己的母亲和儿子。一次晚宴上,做帮佣的素芬终于见到了自己日夜思念的丈夫,而他却已经成为别人的丈夫……
一江春水自东往西,带走的是岁月,留下的是悲情。此片创下了解放前国产片的最高上座纪录,上映期间在上海曾出现“成千万人引颈翘望,成千万人踩进戏院大门”的壮观景象。。由于父母早逝,周晓瞳(安以轩 饰)是在爷爷周幸(巴伐 饰)精心呵护下成长起来的。长大后,她想找一个真心爱她而不贪图她家产的男人相守一生。因自小被长辈娇纵,晓瞳身上不自觉沾染了公主脾气,在爷爷公司里常常盛气凌人,内部员工很是不满。新职员余子浩(孙艺洲 饰)进公司时间不长,发现了其中端倪,他每次都巧妙地将矛盾化解,这让晓瞳对他产生了好感,但爷爷坚决反对孙女与其交往。子浩自幼在孤儿院长大,自尊心很强的他也不敢妄攀高枝。爷爷的突然失踪让平日里衣食无忧的晓瞳一时茫然不知所措,但骨子里不服输的个性使她很快摆正了自身的位置,她开始从公司基层做起,从当初的公主逐渐蜕变成一个成功的职业女性……。