雪花飞舞的松花江畔,长椅上坐着一个几乎将要冻僵的"雪人",他就是赵灿。两年前他是北方大学的优等生,运动场上的健儿,却因偶然的原因而双目失明。这使他失去了生活的信心,他想毁灭自己。这时,人称"明姑娘"的叶明明劝赵灿离开了江边。赵灿进了一家盲人工厂,恰巧叶明明也在这里。车间主任把接送赵灿上下班的任务交给了明姑娘。双方从声音上已辨别出对方就是江边的相遇者,赵灿甚感不安。当他在公共汽车上第一次发现这个无微不至地照顾着他的姑娘竟然也是一位盲人时,不仅震惊与羞愧,更由衷的敬佩。在明姑娘的帮助和鼓励下,赵灿的精神面貌焕然一新。不幸接踵而来,赵灿不慎将腿摔断,这使他再度消沉、悲观。又是明姑娘的关怀和激励,让他恢复了生活的信心。两人间真诚的友谊在加深。不久,他俩的眼睛经一位著名眼科医生的诊治,产生了复明的希望。他们的心像关不住的春光,他们一起到效外感受大自然的美丽,在绿萌下倾吐真情。但明姑娘很快得知自己已复明无望,她隐瞒了真情,依然坚持陪赵灿治疗。终于,赵灿在一次聋哑人运动会上复明了。他抑制不住内心的激动向明姑娘求婚,但明姑娘却要赵灿先回学校学习。当赵灿乘坐的火车将要开动时,他接到明姑娘一封情深意长的信:"……请不要把诺言当成束缚自己的绳索,一切让生活自己去回答吧!如果你的学习成绩优异,不要为我放弃深造的机会,如果有个姑娘爱上你,又对你的事业有所帮助,我将会很快乐。"泪水一下子通上赵灿的双眼。。乾隆八年,一场“金殿验鸟”引出匿灾不报、贪绩婪财的惊天巨案,暴露大清国粮田萎缩、粮仓空匮的危机。因病归乡的刘统勋奉命出山,带领谷山、杜霄等新上任的年轻干臣,冲出重围,以颅为典,执行乾隆的开荒增田大策。苦干两年后,粮田转危为安,国家经济逐渐恢复元气。然而,以铁弓南、宋五楼为首的贪腐势力,公然挑战新修的“禁丈”法律,借开荒之名,升科收税,残酷盘剥垦民,使乾隆的垦殖大业功亏一篑。此时,全国十八省中,逾半遭遇百年未遇天灾,全国性粮食危机再度爆发,国本动摇,引发朝野激烈动荡。刘、谷众臣又临危受命,以浙江重灾区为突破口,坚持以法治田,与朝野恶势力展开生死较量,终保住大清国的耕地红线,粮食安全被确立为国家第一要务。可新政甫出,却又面临更尖锐的挑战,因开荒过度而引发的生态灾难随之浮现,刘、谷众臣再次赴汤蹈火。。