电影改编自真实历史事件。故事发生在十六世纪,国王亨利八世(罗伯特·肖 Robert Shaw 饰)爱上了名叫安妮(瓦妮莎·雷德格瑞夫 Vanessa Redgrave 饰)的女子,他想同王后离婚,却又碍于世俗道德的制约。亨利八世找到了大法官托马斯(保罗·斯科菲尔德 Paul Scofield 饰),他要求托马斯在离婚法令上签字,企图以托马斯的德高望重来减轻自己的负罪。 托马斯一生光明磊落,国王的无理要求令极富正义感的他十分困扰,因为他明白,拒绝国王的人注定不会有好下场。在内心良知的引导下,托马斯贯彻了自己的原则,他拒绝签字并辞去了官职,可即便如此,正直的他也最终未能逃脱死于非命的厄运。。主人公段龙(刘宝饰)有一个患精神病的弟弟,为了挣钱养家和给弟弟看病,他不得不进城打工;而段龙的妻子春梅(李歌饰)则留守农村,照顾孩子和患病的小叔子。一生忍辱负重,吃苦耐劳。尽管生活很苦,她依然很乐观,对生活充满信心。她坚信,只要付出,就能过上好日子。”。