故事发生在伪满统治下的哈尔滨。地下党员王一民(陆毅 饰)是中学教员,他帮助作家塞上萧(迟重瑞 饰)公演进步话剧,以激发民众反满抗日,并带人刺杀日特中村次郎(贾纪海 饰),营救被关押的共产党人李汉超(徐铁人 饰)。日寇为从经济和政治上控制中国,陷害卢家,并查没他们的财产,还秘捕其女卢秋影(李小冉 饰),逼迫老爷子卢运启(樊志起 饰)做傀儡会长。以致卢老爷子在忍无可忍情况下,与小原特务长和自已的工厂同归于尽。日侨玉旨一郎(周杰 饰)原本是个汉学教育家,但在战争的压榨下,他渐渐失去了本来性情。他深爱卢秋影,但战争使一切都化成了泡影。由于身份的特殊,既便与王一民成了朋友,玉旨一郎越发感到前途的渺茫......。苟友为了赢得女神毛毛的芳心,反对情敌胡朋的建设糠醛厂计划,苟友心中的女神毛毛费尽心机,逼迫苟友将手里的赞成票投给胡朋,胡朋以为这下一路绿灯了。但苟友还有‘杀手锏’,盐碱地里有一座孤坟,那是苟友的祖太爷的坟,苟友宁死不肯迁坟。而此时另一方——日本友人樱木晴子介入此事,她借由开发水田为由掩盖自己寻找其曾祖、侵华日军的军犬训导师樱木宗胜的军犬的坟墓。樱木晴子千方百计想把狗骨头弄到手,但都失败了。直到她看到了苟友……。古美术鉴定家剑持(中村鴈治郎 饰)终于迎来自己的老年时代,他的身体各项技能都开始退化,然而其又心存不甘。剑持的妻子郁子(京マチ子 饰)端庄贤淑,出身僧侣之家且受着传统教育的她即使在夫妻云雨之时也拒绝欲望的宣泄。深知妻子隐含的欲望,剑持一方面想引导郁子变成一个放荡的女人,一方面也希望通过嫉妒来让自己重新焕发活力。他经常将年轻英俊的医学院学生木村(仲代達矢 饰)邀至家中,企图从木村和郁子的暧昧中感受强烈的嫉妒。同时他将真实想法写在日记里,并设法让郁子看到。夫妻二人由此展开危险、致命的欲望游戏……
本片根据日本官能作家谷崎润一郎的同名原作改编,并荣获1960年戛纳电影节评委会奖、1960年蓝丝带最佳导演奖、1960年美国金球奖最佳外语片奖、1960年电影旬报最佳剧本奖。。