满清末年,国祚不久,时局动荡。1898年,光绪皇帝在康有为的建议下,决定效仿西方君主立宪制,推行戊戌变法。新政如火如荼,梁启超、谭嗣同相继得到光绪的重用。然而在全新风气吹起之际,变法不可避免遭到以慈禧太后为首的顽固保守势力的抵抗。上层波谲云诡,暗潮涌动。民间反清灭洋的势力也有所抬头。在老北京一处镖局,大刀王五凭借一身精湛武艺和爱国情怀引来八方同好聚集到他的门前。却也有苟风涛这样的武林败类投靠清廷,专门干些吃里扒外的恶事。未过多久,后党势力疯狂反扑,慈禧发动宫廷政变,先下手为强废掉光绪,围捕新党。
康有为、梁启超闻风逃离,而谭嗣同等维新志士拒不离开。王五与幼年朋友谭嗣同密谋救出光绪,谁知计划最终失败……。阿晨(娜仁花 饰)生性善良,她是一家酒店的领班,有次因病误服了老五的“特效药”,但她并不知道老五是毒贩,结果一发不可收拾,很快花光多年积蓄,丈夫见挽救无效,绝望地离她而去,只有儿子与她相伴。失去了原先令人羡慕的工作,生活没了来源,她只好把房子租给他人,和儿子住进了烂尾楼。由于无法抵挡毒品的诱惑,组织上将她送进了戒毒所,儿子对妈妈彻底失望了。一失足成千古恨,在戒毒所的阿晨决定自杀,幸亏被人及时发现。儿子在居委会、爸爸及学校的关心下,决定帮妈妈走出泥淖,他用心叠了一个个纸飞机,一次次寄给戒毒的妈妈,当阿晨看到机翼上每每写有“妈妈我想你”,坚定了活下去的勇气......。