明朝末年,皇帝昏庸,阉党专权。大太监魏忠贤把持朝政结党营私,培养了三位武艺高强的女刺客冷、凌、影为其效命。锦衣卫指挥使欧阳寒为克制实力强大的东厂,亲自出手获得了扳倒魏忠贤的密函。三位女刺客奉命前去刺杀欧阳寒并夺回密函,岂料任务遭逢意外,刺客凌伪装成柔弱女子混入欧阳寒藏身的状元客栈,却遇到了曾经青梅竹马的恋人李不笑,而此时,真正的阴谋才刚刚开始......。和许多处于青春期的少女一样,罗拉(克丽丝塔·特瑞特 Christa Theret 饰)觉得自己的生活纠结成了一团乱麻。不仅仅是男友亚瑟(菲利克斯·穆阿提 Félix Moati 饰)的三心二意让她十分愤怒,她和母亲安娜(苏菲·玛索 Sophie Marceau 饰)之间的问题也似乎永远都得不到解决。然而,对于安娜来说,独自抚养一个个性叛逆而倔强的女儿究竟有多么辛苦只有她自己心里清楚,同时,在渐渐变得冷漠而陌生的女儿面前,安娜又何尝不是一个初出茅庐的“初学者”呢。
好在事情的进展渐渐有了转机,在一连串的误解和矛盾中,母女二人之间的坚冰也在慢慢的溶解,当安娜和罗拉各自站在对方的角度来看待她们之间所发生的一切时,整个世界发生了翻天覆地的变化。。这部电影带有浓厚的新现实主义风格,基本上与费里尼中后期的神采飞扬不一样,采用了纪实手法来讲述一个爱情故事,结构简单,多用长镜头。片中的内容与战后意大利贫瘠的社会现实相吻合。本片也是费里尼首次与自己的妻子玛西娜合作。乡下姑娘莉莉加入一家剧团,她的表演相当成功,不但在观众中大受欢迎,剧团团长契克也暗中爱上了她。由于契克常常醋意大发,剧团惹上了许多麻烦,最终不得不解散收场……。