单玲玲是一个厌倦了家庭和丈夫的下岗女工,为了改变现有的生活状况,她不顾一切地想冲破婚姻的枷锁。与此同时,昔日的追求者陆君,同样经历过一次失败的婚姻,如今已是身价千万的大老板,他的再次出现更加坚定了她离婚的信念。单玲玲的丈夫皮亚达是一个无所作为、不切实际的人,只能通过和儿子皮特吹牛来获得安慰。作为电影公司跑片员,他用美丽的谎言为儿子营造了一个温馨而浪漫的童话世界。为了保护儿子,他不惜付出一切代价。然而,正是这样一个不切实际的人,却赢得了年轻貌美、特立独行的编辑小彤的欣赏。儿子为了向同学证明自己不是单亲家庭的孩子,不仅把长相酷似单玲玲的袁老师幻想成自己的母亲,还通过各种方式去寻找离家出走的单玲玲。他调皮捣乱,甚至不惜自残或生病来换取母亲的关注,希望借此挽留母亲,让她重新回到这个家庭。但现实并未如他所愿,相反,父母却为争夺他的抚养权闹上了法庭。。1999年世纪末,一颗印度的核子卫星即将坠地,地球上一片恐慌,视之为世界末日的到临。住在巴黎的女子克蕾儿(Solveig Dommartin饰)在一次离开男友尤金(Sam Neill饰)的浪游中,认识疑为工业间谍的崔佛(William Hurt饰),并且深深为之着迷。一次车祸意外中,克蕾儿认识二名抢匪,受托运送大批赃款,克蕾儿开始出发去寻找迷一样的人物崔佛。他们的足迹遍布四大洲:从尼斯、巴黎、柏林、里斯本、莫斯科、北京、东京、追逐到旧金山、雪梨,最后到达澳洲中部荒芜的库柏培地原住民生活区。过程中,克蕾儿终于知道崔佛的本名是山姆法柏。他不是工业间谍,而是一位科学家的儿子。许多私家侦探追逐他的原因是老法柏(Max von Sydow饰)制造了一个可以让盲人看见的摄影机。为的是要让山姆目盲的母亲(Jeanne Moreau饰)可以看见她的亲人。就在一群人汇集澳洲峡谷的时候,核子卫星被美国打下,核磁波干扰了所的电器设备,一切都恢复原始的状态。外头的世界不知是生是死?这群人在地下实验室里开始了一连串超越人类科技的实验,数字摄影转换成脑波、再转换成影像的实验成功,终于让山姆的母亲看见家人,不久终因体力不胜负荷而去世。临死前,他母亲说:「看不见反而更好,这世界竟变得如此丑陋。」温德斯的微言大义,在此作了深刻的呈现。之后,包括老法柏、山姆和克蕾儿都陷入对梦境的痴迷中。他们把梦境转成视觉,让人可以读梦(老法柏一直想因此获得诺贝尔奖),山姆和父亲的冲突矛盾、克蕾儿对童年之梦的偏执,像一层层的牢笼,将他们紧紧网住。使每一个人都陷入偏执的迷失当中。只有陈述此事件的尤金是清醒的。他知道世界并没有毁灭(只是时受核磁脉冲影响),只是这群人陷在不可自拔的梦境追寻中。于是一切如尤里西斯的漫游逐都有了反映与解答。。