故事发生在二十世纪九十年代中期至二十一世纪初的上海、台北。留学美国的建筑工程博士徐宁,是在上海石库门长大的孤儿,学成后承接上海长河地产公司的建筑工程设计,该地产项目在合资中,被台商高峻所骗,导致法人代表林长根心脏病发作。徐宁赶在义父临死之前,回来接手了地产公司及林的所有托付。香港商界闻人白浩然,其实是萧静芸的亲生父亲,早年在台湾抛弃了静芸与其母。他是上海大洋集团董事长。他想得到亲生女儿,欲借高峻之事设下一个天衣无缝的圈套,引诱静芸离开萧家,回到他的身边。萧静芸在处理事件的过程中,阴差阳错地成了长河地产的合伙人,开始了与徐宁的合作。
新加坡望族子弟李嘉德,与徐宁在美国同窗,两人并称“耶鲁双雄”。他追求萧静芸多年,却始终得不到她的芳心。为了追求静芸,李嘉德也来到上海,投入到白浩然的旗下。他把徐宁视作情敌,处处排斥。历经磨难,通懋集团、新上海国际集团与大上海共同繁荣进步。上海申博成功之日的庆祝舞宴上,萧仰山郑重宣布:萧静芸出任集团总裁,集团的亚洲总部将搬来上海,与新上海国际集团一道,落户在徐宁刚刚封顶的那幢顶级办公大楼里。就在这天,萧静芸第一次对病危中的白浩然叫了父亲。静芸与徐宁的生命紧密地与大上海联系在一起。。30岁的劳拉(桑德拉·切卡莱利 Sandra Ceccarelli 饰)一直渴望能够成为一名演员,然而,她的运气不太好,表演天赋始终没能够得到挖掘,星途一片黯淡。某日,在影片《茶花女》的试镜中,劳拉大放异彩,吸引了大明星史蒂芬洛(卢伊吉洛·肖卡 Luigi Lo Cascio 饰)的注意,史蒂芬洛把本该由自己的好友基娅拉(格拉迪亚·兰芝 Galatea Ranzi 饰)所扮演的女主角一角给予了劳拉,一直对史蒂芬洛心存爱慕的基娅拉选择了接受,并且扮演了剧中的一个配角。 影片正式开拍了,随着剧情的推进,劳拉、史蒂芬洛和基娅拉三人之间的关系也变得越来越复杂起来。当劳拉的才华逐渐被旁人发现并且接受时,史蒂芬洛心中浮现出的是嫉妒的心情。。