影片故事根据真实事件改编,詹姆斯·默里博士领导下的编委会要进行新版本的《牛津英语字典》的编辑,以当时的人力科技水平,完成字典的编撰要一个世纪才能完成,詹姆斯·默里博士开创性的采用了全民参与的方式,让全英使用英语的人一起为字典收集词条定义,并通过寄信的方式发送给编撰组。
在收集定义过程中,他们发现了一个叫W.C.迈纳的医生独自贡献了一万多条引语,这是一个专业语言学者都很难完成的工作量。当编委会决定向他致敬时,一个惊人的事实曝光了:原来迈纳医生,是美国内战时期部队的一个军医,因为患有精神分裂症而犯杀人罪,被禁闭在精神病院,是一个被认为是疯子的人。
一位教授、一个疯子,人类历史上最早的英语大词典就这样在两个迥然不同的人手中诞生。。律师林楚翘突接匿名信,有人要勒索她,翘怀疑乃助手May所为。勒索翘的人确是May,她知道翘已生疑,本欲停止,但碰巧她的朋友群要替孪生妹妹Cat还债而前来求借巨款,于是May计上心头,要群于翘赴宴之夜到她家盗窃。群依计行事,不料到达时翘误时赴宴,仍在家中。两人纠缠下翘误杀群,尾随群而至的Cat目睹过程。翘十分慌乱,不知群已死,以为她受伤逃去。Cat把群的尸体收藏后,矢志替姐复仇。她要胁May一同对付翘,May唯有介绍Cat去当翘的私人护士,让她伺机下手。Cat在饭菜中下毒,但翘对她早有戒心,借故回房欲打电话报警,却发现电话已失灵。翘惊魂未定之际,有人用利斧狂劈房门,翘大惊,奋力击昏闯入者,然后夺门驱车离去。她以为逃出生天,却原来Cat已埋伏车上要杀她,结果两败俱伤,各自得到应得的惩罚。。