1956年,两位高中生提奥和库特在去西柏林看电影的路上见到了匈牙利十月起义的新闻报道。为了对起义的死者表示悼念,他们和同班同学们决定,一起在课堂上无视老师,突发沉默一分钟。然而这短短的一分钟彻底改变了班上同学的命运,许多人从此被东德安全局视为眼中钉,加以监视和迫害。在班级被强行解散后,他们却决心在西德重新结集,不过是以作为逃亡者的新身份。。地震中,张彩霞舍身救子,却失忆遭难,被卖至刘瘸子家历尽艰辛。四子幸得顾家收养,二十载后皆成栋梁,共返故里寻母。终得母子团聚,温情满溢。然村中势利之徒,不识彩霞真容,仍加羞辱。四子挺身而出,严惩恶霸,护母周全。