七十年代初。昆仑军区来学校招兵了。袁鹰、丁浩天、吕强、方扬四个好朋友都报了名。袁鹰的父母袁有生和翠莲反对袁鹰当兵。袁鹰不甘心,搭车去追赶队伍,找到韦铁。
韦铁和袁有生曾经是某边防连搭档,在一次消灭越境叛匪的战斗中,袁有生为掩护韦铁负伤失去生育能力,韦铁把刚出生的女儿送给转业回乡的袁有生,承诺和女儿永不相见。
十八年后,韦铁当上昆仑军区司令,爱人桂红云当了医院科主任,女儿韦洁也在医院当护理员。袁鹰的突然到来,让韦铁又惊又喜,但是他不敢收留袁鹰,他向袁有生保证会遵守当年的承诺。韦铁向桂红云隐瞒着袁鹰就是女儿的真相,而桂红云则一直在瞒着韦铁寻找女儿。。玛丽莲·梦露与罗伯特·米契姆主演的西部文艺片。
以淘金热时期的美国西北山区为背景,描写了两位主角患难相与的情感经历。
全片男女主角的感情进展描写得甚有感染力,外景的拍摄也相当优美。
本片背景是淘金热时代的美国西北山区——一名刚出狱的囚犯来到镇上接他的儿子回家,认识了照顾儿子的酒吧歌女,但也引起了歌女男友的怀疑。当获释的囚犯和儿子在农庄耕种时,歌女的男友前来寻衅,后来又偷了囚犯的枪和马,赶到矿区去淘金。歌女感到不忍心,留下来照顾囚犯。此时,印第安人前来突袭农庄,于是三人沿河流逃亡到镇上……。