《恰同学少年》讲述了1913年,湖南长沙,著名教育家孔昭绶出任湖南第一师范校长,他大力开展新式教育改革,聘请了以杨昌济为代表的优秀中外教师,学校焕然一新。崭新的一师吸引了众多学子前来报考,19岁的毛泽东以第一名的成绩考入了这所千年学府。在共同的学习生活中,毛泽东、蔡和森、萧子升等有志青年结下友谊,同时湖南私立周南女子师范学校的陶斯咏、向警予、杨开慧等女学生也和他们因志趣相投走到了一起,一个先进青年学生组成的读书会成了他们学习、交流与思想碰撞的纽带。然而,动荡的时局打破了学生们的校园生活,在反对中日亲善的斗争中,军阀汤芗铭以武力逼走孔校长,毛泽东也险遭逮捕……本片描绘了共产党核心领导人在学生时期的求学经历,那一时期,还是学生的他们看透了旧中国的各种弊病,却还没有形成坚定的政治思想,为了寻找自己心目中的真理,他们聚在了一起成立新民学会,相互交流学习。开办工人夜校、下乡游学,参与各种的社会实践,在一步一步探索与成长过程中,找到了自己坚定不移的革命道路。。一次意外中,莎拉(朱迪·福斯特 Jodie Foster 饰)在酒吧被人强暴,在一旁围观的男人们非但没有出手制止这可怕的暴行,反而幸灾乐祸的加入了其中。事后,身心都受到了巨大创伤的莎拉将这些可恶的男人告上了法庭,没想到社会舆论却反过来指责她的放荡和品行不端。凯瑟琳(凯莉·麦吉利斯 Kelly McGillis 饰)是负责为莎拉辩护的检察官,身为女人,她对莎拉的不幸遭遇有着更深的理解和同情。
审判的结果公布了,犯下罪行的男人们只被判了九个月的有期徒刑,本用来惩奸除恶的法律最后却沦为了犯罪者的保护伞,愤怒的凯瑟琳决不能坐视不管。在凯瑟琳和莎拉的不懈努力下,恶人终于受到了应有的惩罚,两个女人通过她们的行动,挽回了身为女人的勇气和尊严。。