中年男子山下拓郎(役所广司)在亲眼目睹了妻子与人偷情的场面后,于愤怒中刺死了妻子,锒铛入狱,八年后,获假释出狱的他在千叶县利根河边开了家小理发店,因为当年的遭遇,他对人很难再信任,平时唯有的交流对象是所养的鳗鱼。山下无意间救下自杀的桂子(清水美砂)后,后者为了报答他留在理发店里工作,并因性格开朗为他招来很多客人,而他的性格亦渐渐阳光起来。
山下的前狱友高崎出狱后,来到利根河附近从事垃圾回收的工作,为将山下的平静生活打乱,他开始不断地揭露山下的“丑行”,而桂子的原情人堂岛也于此时寻来,要带桂子和她的钱走,虽然深知一旦与人发生冲突就必须回到狱中继续服刑,山下还是为了保护桂子勇敢地采取了行动。。本剧讲述了村姑斯特莎·捷尔诺娃(Екатерина Астахова饰)跌宕起伏的情感故事。斯特莎的父母在她七岁时为保护教堂的圣像画去世,还背上了盗窃的恶名。与爷爷相依为命的她一心想洗清父母的冤屈,并前往大城市学习绘画。来到小村进行教堂修缮的莫斯科画家鲍里斯(Иван Стебунов饰)给予她久违的希望,而青梅竹马的旧日伙伴叶戈尔(Александр Давыдов饰)于此时复员回乡,急切地想与她成婚。斯特莎陷入一个又一个两难境地与圈套,不惜一切代价捍卫自己的幸福......。