故事发生在1942年的新加坡,宁静的夜晚,一场洋溢着欢快气氛的舞会正在进行之中。此时,一枚炮弹彻底打破了此地的平静,日军龇着獠牙亮着利爪,踏上了这片和平的土地。在军方的安排之下,驻扎在此地的澳大利亚和英国军队家属登上了回国的船只,哪知道这艘船驶向的目的地竟是地狱。 日军袭击了这条搭载着妇女和儿童的船只,将他们关进了集中营内。这里的日子苦不堪言,所有人不约而同陷入了绝望之中。闭塞的环境,短缺的物资,濒临崩溃的精神,导致集中营中暴力事件频发,无辜的人们一个接着一个死去。在这个节骨眼上,一位名为艾德里亚(格伦·克洛斯 Glenn Close 饰)的女子挺身而出,组织了一支合唱团,歌声成为了她们活下去的唯一动力。。一次偶然中,心如死灰的女子阿黛勒(凡妮莎·帕拉迪丝 Vanessa Paradis 饰)在决定自杀的生死关头遇见了名叫加宝(丹尼尔·奥图 Daniel Auteuil 饰)的男子,一种奇妙的缘分将两人联结了起来,阿黛勒不再生无可恋,加宝也找到了他今后要做的事情。阿黛勒和加宝组成了一个团体,表演人体飞刀,阿黛勒做靶子,加宝出刀。
幸运之神眷顾了这对原本不幸的男女,他们不仅表演从未有过失误,还获得了巨大的成功。好景不长,从困顿中摆脱出来的阿黛勒渐渐显露了本性,她流连于欢场之中,辗转在各式各样的男人之间。阿黛勒的轻浮让加宝十分痛苦,因为他早已经爱她爱到无法自拔,终于,阿黛勒离开了加宝,开始了全新的生活,而加宝的事业和生活也自此开始走上了下坡路。。