年轻的德国女警埃尔克在捷克边境一次例行车辆检查中无意间击毙了一个违抗了警方指令的捷克年轻人。埃尔克因此被警局停职调查,却仍旧坚信受害者行为不轨。一天晚上,死者的妹妹来拜访埃尔克,声称哥哥是无罪的,并指责埃尔克杀死无辜的人。第二天埃尔克因为无法承受的自责踏上了前往捷克的路。然而一切似乎并非看起来那样,埃尔克好像也踏入了陷阱……(豆瓣电影字幕翻译2.0小组)。故事从1978年讲起,陈福生是一名电影放映员,育有一子名为陈焕。干部林汉民是陈福生的邻居,而他的女儿林平平和陈焕则是从小玩到大的青梅竹马。在文革中,林汉民蒙冤受罚,而品学兼优的林平平亦因为父亲的政治问题无缘理想中的大学,与此同时,陈焕被师范大学录取,两人从此渐行渐远。之后,林汉民的冤屈遭到了平反,之后,林平平进入了北京大学深造,而她和陈焕之间的缘分亦遭受着种种考验。时间如流水一般静静流淌,在时代车轮飞速向前旋转的同时,陈家和林家,这些小人物的命运被迫裹挟在轮下,不断向前。。