奋发向上的医学院学生宝拉(Franka Potente),好不容易获准进入颇负盛名的海德堡研究机构,她希望能继承祖父的衣钵,成为一名出色的医生。在上解剖课时,她发现解剖台上的尸体竟是她认识的人,便积极暗中调查尸体的来源,发现有一个以残酷手法研究活人的神秘社团在学校活动,而班上的同学也一一离奇失踪,她决定继续挖掘真相。 所谓人造肌,类似骷髅会的反医誓组织,对医学道德的探讨,的确不失为恐怖,人性道德的恐怖。故事发生在1991年的日本,真(小田切让 饰)是一名平凡的大学生,浑浑噩噩的他每天过着波澜不惊的生活,没有朋友,没有恋人,没有值得花费精力的兴趣爱好,日复一日,年复一年,一想到这样的生活也许并没有尽头,真就快要发疯。
一次偶然中,真在图书管里发现了一本书,书中所记录了发生在纽约的种种奇闻异事,将纽约描绘成为了一个处处充满了犯罪和危险的罪恶之都。这本书让真发现了新世界的大门,他开始产生了抛弃一切,前往纽约的念头。终于,真踏上了异国他乡的土地,然而,在那里的生活并不是他所想象的那样充满刺激,很快,真的积蓄便花光了,孤身一人站在冰冷的街头,真不知道自己该何去何从。。普通人的命运在轰轰烈烈的时代面前总是渺小到可以忽略不计。个人,如果勇敢地站出来想阻止时代洪流,多少像奋力扑向风车的唐吉坷德,往往只能当殉道者,而更多时候,个人甚至连选择当旁观者的权利也没有。可是普通人的悲剧,无疑能照出历史的荒谬与残忍。
1945年日本无条件投降后台湾光复,基隆一户林姓人家眼见也要过上好日子,但人算不如天算,林家大小波折从此不断。“二•二八”事件发生后,家中的四兄弟更是只剩下老老实实开有一家照相馆的聋哑人老四林文清(梁朝伟)。然而悲剧并没到此终止,因为和进步人士有联系,林文清也没能逃脱被逮捕的命运,到此,林家男子只剩林文清和吴宽美(辛树芬)的幼儿——他尚呆在襁褓中咿呀咿呀地学语。。