年轻的白人老师派特·康罗伊被分派到南卡罗来纳州的一座孤岛上执教。岛上全是目不识丁的黑人居民。他发现岛上文盲的、被遗忘的孩子们基本上对外界一无所知,他们称呼他为康拉克(孩子们自创的语言),并对外面花花绿绿的世界并不太感兴趣。康罗伊不得不开始寻找一条能够与孩子们沟通的方法,教会他们应该学习的知识,并让他们在学校里受到应有的监护,尽管这里的人们仍视其为多余,对他心存芥蒂。凭借他的耐心和爱心,终于与当地的学生和家长化敌为友。。影片讲述了精神病人奋发自强寻找个人价值的动人故事。一个米兰商人丢掉工作后来到来到一家精神病医院工作,在那里他组织精神病人们成立一个合作社并坚定地相信他们都有自尊和自身的价值。尽管遇到了各种各样的困难,他依然鼓励每个人不断学习并能自己养活自己,找到适合自己的角色。整部片子糅合喜剧与悲剧的元素,感人至深。。