这是一部颠覆黄飞鸿传统形象的喜剧电影。话说黄飞鸿(谭咏麟 饰)从父亲那里继承了宝芝林的当家,成了一众徒弟的师傅。少年黄飞鸿其实不学无术,只会装装样子,混混日子。徒弟梁宽、牙擦苏等都十分着急,逼着他学武功。飞鸿对此却不以为然,总是得过且过。直到有一天,恶人石坚(梁家辉 饰)出现了。石坚不仅自己偷运鸦片,还利用十三姨(毛舜筠 饰)作人质逼飞鸿同流合污……。在一间简朴却闪烁着暖人光芒的房间内,一代著名地质学家李四光正伏案工作。他白发苍苍,精神矍铄,专注之余难掩风霜的疲惫。在他的身旁,相濡以沫的妻子许淑彬劝解着他,不要过于劳累。李四光望着妻子,若有所悟,他将妻子带到钢琴前,伴随着激昂的琴声,李四光的思绪回到了年轻时代。1918年,李四光在英国取得硕士学位,他发起其他国家优渥的待遇,毅然回到正经历苦难的祖国。他在北大担任教授,野外考察期间发现了第四纪冰川化石,然而却受到海内外的质疑,甚至与妻子的感情也出现了裂痕。
饱经战火的中华大地终于迎来曙光,在周总理的亲切关怀和安排下,李四光朝着伟大的理想继续迈进……。