影片《西域大都护》由中宣部宣教局、自治区党委宣传部、巴州党委、巴州人民政府和轮台县委、县人民政府与北京锦绣华彩文化艺术中心联合摄制的一部以艺术的形式讴歌和反映西汉政权在设立西域都护府的77年间,以首任都护郑吉为代表的18任都护屯田渠犁,代表中央政府对西域实行有效管辖,打破西域小国林立、互不来往的隔离状态,维护地方安宁,保障丝绸之路畅通,将中原先进的生产技术、工艺和文化带进西域,团结带领西域人民促进经济发展,维护祖国统一的丰功伟绩。。故事发生在1962年,麦克法兰(维果·莫特森 Viggo Mortensen 饰)和柯莱特(克尔斯滕·邓斯特 Kirsten Dunst 饰)是一对艺术家夫妇,两人前往风景如画的希腊游玩。在古希腊卫城,夫妇两人遇见了名为吕达尔(奥斯卡·伊萨克 Oscar Isaac 饰)的陌生男子,他是当地的导游,靠着小偷小摸和骗吃骗喝过活。
麦克法兰和柯莱特的与众不同吸引了吕达尔的注意,三人结伴共进了晚餐。之后,夫妻两邀请吕达尔前往他们所住的酒店参观。就在这时,麦克法兰提出了一个让吕达尔感到十分疑惑的要求——帮助他搬运一具尸体,然而,柯莱特用甜言蜜语打消了吕达尔的疑虑,并且提出三人一同前往土耳其游玩。。