一架从迪拜飞往巴黎的班机,在阿尔卑斯山不幸坠毁。一位年轻又才华横溢的法国航空事故调查人员马修(皮耶尼内饰演),被指派为这起空难的首席调查员。这是驾驶失误?还是技术故障?或是恐怖攻击?当这起调查结案时,马修开始怀疑证据发生问题。当他再度聆听黑匣子的内容时,竟发现一些严重干扰的细节。黑盒子的磁带是否遭到修改?而他对真相的痴迷与追求,是否又会因为违背上级命令,让他的生命遭到威胁?。马戏团的表演因为呆板无趣而失去了观众,他们面临着破产和倒闭的危险,谁都不知道会不会有“救星”从天而降。流浪汉查理(查理·卓别林 Charles Chaplin 饰)在游园会中被卷入了一个小偷的圈套中,招来警察的追捕。他像无头的苍蝇一样钻进了正在演出的马戏团。舞台上,查理 躲避警察的各种肢体动作,被观众当成马戏团的表演,他们非常喜欢查理的“表演”,热烈地鼓掌来。马戏团老板想让查理留下来,帮助马戏团起死回生。虽然查理并不想以马戏团为生,但是走投无路的他为了维持生计也只好接受了老板的提议。很快,查理的喜剧表演天赋让他成为了马戏团的招牌演员。他爱上了善良柔弱的马戏团老板女儿,想尽办法取悦她,但是,老板的女儿真正爱上了的人却是走钢丝的男演员,为了成全所爱的人,伤心的查理默默地离开了喜欢他的观众。
查理·卓别林凭此片获得第1届奥斯卡金像奖荣誉奖。