阿杰是位飞虎队里的精英,他与父亲肥波的关系并不好。肥波当年做警察的时候得罪了重案组的探长洪坤受到报复,以致生活艰苦。竟在一次与流氓打架时错手打死了大儿子。阿杰也因为如此始终难以原谅父亲。此时的肥波已经退休,在夜总会上班,有个做舞女的女友阿红。
阿杰营救了被劫匪挟持的Heidi,两人互生好感。冤家路窄的是,Heidi竟然是洪坤的女儿。洪坤也没有再当警察,而是当上了黑帮头目。他知道自己的女儿喜欢上了阿杰,心狠手辣的他决意拆散他们,更找人追杀阿杰。
肥波为了保护儿子被烧死了,阿杰誓要找洪坤算账,但是又遭到了Heidi出面阻止……。美国小镇上,四岁女童阿曼达突然失踪,她的姨妈和姨夫找到私家侦探Patrick Kenzie(Casey Affleck 饰),委托他调查外甥女失踪的事情。
Patrick Kenzie和女朋友兼工作搭档Angela(Michelle Monaghan 饰)开始了艰难的调查。随着调查的深入,他们发现阿曼达的母亲Helene是一个地道的瘾君子,她对毒品的关心程度似乎远胜于女儿的失踪,调查围绕她展开之后,毒品贩子、诈骗犯、虐待儿童的人渐渐浮出水面,Detective Remy Broussard(Ed Harris 饰)以及警官Jack Doyle(Morgan Freeman 饰)也加入了案情的调查,但是阿曼达的名字却越来越遥不可及,Patrick Kenzie也站在了道德的十字路口,开始思考怎样才算是“伸张正义”。。一位上了年纪的绅士出发去游乐场,他认为这将是一个正常的一天,但很快就卷入了一个从未见过的噩梦。。