以悟觉和尚为首的少林十八棍僧接到皇上的御诏,奉旨南下抗倭。江浙前线,棍僧救下一队百姓,倭寇首领的亲弟弟被棍僧所杀。棍僧带领难民前往飞鱼隘口,寻求驻守明军的帮助。谁知飞鱼隘口的明军早已逃离,棍僧们只好先在此歇脚。浑然不知倭寇派出主力部队攻打飞鱼隘口,土城中仅存的百姓都是老弱妇孺,棍僧们决定留在土城帮助村民抵抗倭寇。生死存亡之际,十八棍僧共同抵挡了倭寇的进攻。但因师弟的冲动,几位师兄弟被倭寇杀害。倭寇首领得知土城中有少林的和尚,派出了忍者部队进行偷袭,以便发动最后的决战,誓要攻下飞鱼隘口,杀掉和尚为弟弟报仇。棍僧们为了掩护百姓们撤离,摆出了棍阵,以肉身阻止了倭寇的疯狂进攻,成功让百姓脱离危难。。上世纪70年代,十年动乱的波涛渐渐平息,人民的生活出现了转机。雷二亮是某个工厂的青年职工,他与师傅、师兄弟们一同住在极具时代特色的筒子楼里,楼上楼下宛如一家人,加上二亮本身就是个热心肠的小伙儿,筒子楼的气氛非常祥和。一次意外,让二亮结识了美丽女孩许诺。一来二去让这两个青年走到了一起。与此同时,二亮的师弟王根生也阴差阳错和售货员胡丽结为夫妻。两对新人,性格与价值观截然不同,在低头不见抬头见的筒子楼里,更是闹出了无数的是非与笑话。
时代沧桑巨变,不同的人经营着各自不同的悲喜人生……。