无数袭击人类的蚂蚁的出现,使男女主人公体会到什么才是真正的恐怖。他们眼睁睁看着自己的同伴遭到袭击,变成白骨。对于这种可怕的生物,任何措施都变成徒劳。
昆虫学专家詹姆斯·康拉德在洛杉矶的自然历史博物馆工作。他来到了偏僻的阿拉斯加寻找片刻的安宁。他本想在这期间不在思考任何关于昆虫的问题,但是事与愿违,他卷入了一场生死攸关的灾难之中。他所面临的是他见过的最可怕的昆虫。圭亚那兵蚁大约每隔十年就会出现在地球上,它们拥有着复杂的信息交流系统,巨大的下颚,它们可以轻而易举的吞噬任何猎物。这些蚂蚁的巢穴往往是温暖的南美洲,但是阿拉斯加的火山和地震令这个地区成为了这些自然杀手的新家。它们迅速繁殖,小镇上的人很快就将成为它们的美味佳肴。
在小镇附近的河边出现了第一具尸体。詹姆斯也目睹了这一幕。这不仅与詹姆斯的职业有关,在詹姆斯小时候,他的父亲就丧命于这些可怕的蚂蚁中。康拉德和鲍勃·海加尔德、杰弗·克洛瓦和劳拉·西尔组成一个小队,计划拯救小镇。
令人绝望的是,队员们一个接着一个的死去。康拉德和劳拉身处险境:他们被逼到了悬崖,身后是汪洋大海,身前就是多的象潮水一般的黑色昆虫。这些杀手即将把这两个人类变成它们下一顿美餐。。上世纪七十年代末,拥有孩子身高及容貌的年近三十的杜娟收养了一个女孩,取名笑笑。为了笑笑的舞蹈梦,杜鹃开始在城里创业,做起小吃生意。经过几年的奋斗,杜鹃的生意走上正轨,她也将笑笑送入了专业的舞蹈学校。然而虚荣的笑笑却开始对杜鹃渐生嫌隙。为了不拖累笑笑,杜鹃踏上寻找笑笑亲生父母之路,一只多年前遗留的小舞鞋,让笑笑的身世之谜浮出水面。为了笑笑前途,杜鹃选择将笑笑送回生母舞蹈老师周兰身边,并依旧默默守护着笑笑,笑笑在新家没有得到想要的生活,她受到周家人排挤,眼睛更是在一次意外中受伤,面临失明危险。笑笑开始怀念养母杜鹃,要回到杜鹃身边。杜鹃也通过努力为笑笑治好眼睛,最终和笑笑重拾母女亲情。。