孤儿海蒂(Shirley Temple 秀兰•邓波 饰)和黛特阿姨(Mady Christians 饰)生活在一起,然而黛特不愿继续在照顾外甥女,于是千里迢迢将海蒂送到偏远的善终——海蒂爷爷(Jean Hersholt 饰)的隐居之处。因失去儿子而沉浸悲伤之中爷爷阿道夫起初无视这个从未见过面的孙女,但随着时间推移,祖孙俩的感情日益加深。
但是贪婪的黛特再次返回,骗走海蒂欲将其卖给他人作女佣。天使般的海蒂和主人家的失明女儿安娜(Helen Westley 饰)培养出亲密的友情;另一方面,阿道夫也踏上寻找孙女的旅程……。一個中年女子,必須面臨頑固的老母親逐漸失智、失去自理能力,卻仍固執不願搬離老宅而造成一系列的困擾。而失去記憶的母親,性格逐漸變的難以預料,甚至越來越發不像女兒記憶中的母親。一連串脫序的行為終於讓女兒心力交瘁,動了想要把這個徒留母親空殼,但她已經再也不認識的人送去安養院自生自滅的念頭。。