一转眼,老陈已经是六十岁的白发苍苍的老头子了,和老伴互相扶持的走了一辈子,两人之间曾经耀眼的爱情火花早已经黯淡,随着时间的推移,老陈开始渐渐厌倦起了眼前一成不变平淡如水的日子。一段新的感情的出现让老陈找回了年轻的感觉,然而,老伴在无意中知晓了老陈的不忠,本来平静的家庭开始走向奔溃。
气不过老陈的出轨,老伴决定以离家出走的方式来抗议,却不想意外结识了一名舞男,两人之间竟然十分来电。向来活得肆意潇洒的舞男让老太太懂得了听从内心的声音,找到了生活的激情和意义。老两口闹矛盾,最闹心的其实是他们的女儿,她的感情亦不顺利,还要替父母收拾他们惹出来的摊子。。華沙大學助理教授馬立克長途跋涉,去探訪闊別五年的好朋友兼大學同學楊,目的是要請楊返回大學工作。37歲的楊放棄了大學教席,在一個孤立的氣象站工作,與任職小學教師的妻子安娜及他的祖父住在偏遠的農村小屋,家中甚至沒有一個電視機。當地人亦沒有什麼文化生活,與楊格格不入。
馬立克是個前途燦爛的物理學家,專長是研究人工水晶體,曾在哈佛大學和莫斯科留學兩年半。馬立克已離婚,採取玩世不恭的態度對待工作和愛情。他認為付出的必須要有回報,他無法理解為何楊可以在這貧瘠的地區滿足自己。
馬立克對安娜描述外地的風光,以幻燈片證明美國的美好生活和蘇聯共產主義的弊端,引起從小在窮鄉僻壤長大的安娜憧憬,兩人甚至幾乎發生戀情,但她最終還是把他送走。
影片藉馬立克與楊對人生、愛情和科學的不同態度,探討知識分子應如何在社會上發揮功能,並提出了深刻的哲學問題。。