二十世纪初的上海。任天翔、何非凡是两个刚从法国留学归来的青年,他们是同窗多年的好友,出生于不同的家庭,却同样满怀报国雄心投入到当时代表中国最先进思想的报纸行业中。他们以截然不同的方式表达对人生的理解——一个笔下刀光剑影针砭时弊,一个笔下风花雪月粉饰太平。他们或文或武地周旋于险象环生的黑道白道之间,甚至都身不由己地陷入无法自拔的爱情漩涡。。本片描述了隋炀帝荒淫无度,好大喜功,施暴政,不听真言,最终导致大规模农民起义的故事。隋末至唐初,广征史籍记载,运用丰富的艺术手段,从“李世民劝说父亲兴起义兵”讲起,形象地再现了一个大变动时代跌宕起伏、波澜壮阔的历史场面。同时又让观众看到了人民群众力量的伟大,熟知了“水能载舟亦能覆舟”之真谛,是具时代性的作品,而非普通的历史片。。